Les résistances sont des composants électriques qui sont utilisés pour contrôler le flux de courant électrique dans un circuit. Elles sont l'un des composants les plus basiques et les plus essentiels de tout circuit électrique, et se trouvent généralement dans une grande variété d'appareils électroniques, des simples lampes et moteurs aux ordinateurs complexes et appareils électroniques grand public. Une résistance fonctionne en fournissant une quantité délibérée d'opposition au flux d'électrons, limitant ainsi la quantité de courant qui peut circuler dans le circuit.

Il existe plusieurs types de résistances, chacune étant conçue pour remplir des fonctions différentes. Les principaux types de résistances sont les résistances fixes, qui ont une valeur de résistance spécifique, et les résistances variables, qui peuvent être ajustées à un niveau de résistance souhaité. Les autres types de résistances comprennent les résistances linéaires, qui fournissent une relation tension-courant linéaire, et les résistances non linéaires, qui sont utilisées à des fins spéciales telles que le conditionnement des signaux.

Les résistances fonctionnent en s'opposant au flux d'électrons dans un circuit. Cette résistance est mesurée en ohms, et la résistance doit avoir une valeur correcte afin de fournir les caractéristiques électriques souhaitées. Lorsqu'une tension est appliquée aux bornes d'une résistance, un courant la traverse et la chute de tension aux bornes de la résistance est proportionnelle au courant.

Les résistances sont utilisées dans pratiquement tous les dispositifs et circuits électroniques, des simples circuits à DEL aux ordinateurs complexes. Elles sont utilisées pour contrôler la quantité de courant circulant dans un circuit, pour protéger d'autres composants d'un courant excessif et pour fournir une quantité précise de résistance pour les circuits de conditionnement de signaux. Ils sont également utilisés dans les diviseurs de tension et les régulateurs de tension.

Les résistances sont généralement marquées d'un code couleur qui indique leur valeur de résistance. Ce code est composé de plusieurs bandes colorées, qui représentent chacune un certain nombre. En lisant les couleurs, il est possible de déterminer la valeur de la résistance.

Les résistances sont généralement évaluées en fonction de leur puissance dissipée, c'est-à-dire la quantité maximale de puissance que la résistance peut dissiper en toute sécurité sans surchauffer. La puissance nominale varie généralement de quelques milliwatts à plusieurs watts.

La résistance d'une résistance peut changer avec la température. Cette variation est appelée coefficient de température et est généralement spécifiée en parties par million (ppm) par degré Celsius.

Les résistances sont disponibles dans une grande variété de boîtiers, depuis les très petits boîtiers à montage en surface jusqu'aux grands boîtiers à trous traversants. Chaque boîtier est conçu pour une application spécifique et présente ses propres avantages et inconvénients.